在中医看来，这是因为湿热，分为肝胆湿热和胃火。
肝胆中有一种发炎的症状，就是肝胆汁湿热，口苦。因为胃病导致的口腔疼痛，有些人的肝脏和肝脏并没有发炎，但是因为不科学的膳食，吃了太多的辛辣食物，也会导致口腔疼痛。与此同时，某些慢性病患者也会出现口腔疼痛症状。可以多饮水，可以适当的饮用一些败败火的药物，比如黄芩等，这是很正常的事情，但是要注重肝脏和胃部的保养。
早上起来口干、口苦、口臭，与口腔和胃肠道疾病有关系，还与鼻咽部的疾病、呼吸道的疾病等都可能有关系。吸烟、喝酒、喝咖啡以及经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣的食物，或者好吃臭豆腐等具有臭味的食物，都容易引起口臭。
早上起来口苦的原因有很多，比如头天晚上吃的食物味道比较大，味精、鸡精、麻辣味比较重。还有可能患有口腔疾病，比如牙周炎、牙龈炎、口腔炎、口角炎等。平时不注意口腔卫生也可以引起口臭。生活习惯不好，吃饭暴饮暴食导致消化不良，食积，胃热重，晚上喜欢熬夜，睡眠不足、睡觉打呼噜、喜欢抽烟、喝酒等。还有胃炎、胆囊、肝脏疾病都可以引起口臭。
舌头发苦发涩，多是由于口腔干燥引起的不适感觉。同时如果有裂纹舌，地图舌等疾病，也可导致舌黏膜菌群比例失调，舌乳头萎缩所导致。去医疗机构就诊，并检查口腔唾液分泌量及舌黏膜表面形态。治疗上主要是对症治疗，可以多喝水，保持口腔清洁湿润，同时吃清淡的食物。需要说的是，内分泌改变和精神因素，也有可能引导人产生舌头发苦发涩的感觉，如检查舌头无器质性病变即可不必在意。
可能是胆汁的排泄功能障碍，反流向上时，会出现口苦，如慢性胆囊炎、胆汁郁积症等。体内湿热盛时，湿热上蒸于舌，亦可出现晨起口苦。情志郁结，导致肝的疏泄功能失常，肝胆互为表里，从而影响胆汁的排泄，亦会出现晨起口苦等。若仅仅有晨起口苦，无其他特殊不适，不必太过担心。
孩子口臭，最常见的原因是上火，另外，还可能是口腔清洁不足，出现口腔炎症，或者饮食不当引起了胃肠道功能紊乱所引起。如果孩子出现口气重，口臭的问题，家长需要调整孩子的饮食，另外，可以给孩子饮用金银花露，帮助清热降火，缓解孩子口臭的症状。
