肾衰竭早期可以没有任何症状，或仅有乏力、腰酸、夜尿增多、食欲减退等轻度不适，随着疾病进展，这些症状逐渐明显。随着疾病进展，出现水、电解质代谢紊乱，蛋白质、糖类、脂类和维生素代谢紊乱，还会出现高血压、心力衰竭、心包病变等。
肾功能衰竭一般分为5期，中期估计是血肌酐指标在400umol/L左右，如果没有明显的电解质酸碱平衡紊乱的症状，暂时是没有生命危险的，不过需要积极治疗，控制病情进展，预防并发症，提高生活质量，保护残存肾功能。
肾衰竭从理论来讲有可治愈的有不可以治好的。可治好的就是说说的急性肾损伤，通过积极治疗是可以治愈的。而慢性肾衰竭加了慢性两个字这类疾病，往往提示了病程进展，是一个进展的是一个不可逆的，所以是不能治好的。
如果不做处理能活一周，做处理可以活15年-20年，在阶段患者往往出现容量负荷过重等心衰表现，还可以出现代谢性酸中毒和严重高钾血症等电解质紊乱的情况，如果不作任何处理，大概能存活一周的时间，如果积极配合治疗，采用肾脏替代疗法，比如腹膜透析、肾脏移植或者血液透析等手段，可以存活15到20年左右的时间。
肾衰竭是慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病引起来的肾衰竭，还有高血压时间长了引起的肾功能衰竭，还有先天性的疾病引起的肾衰竭。引起肾衰竭的因素会很多，临床上要早发现，看原发病的不同，针对性的治疗是可以延缓肾功能进展的。
