自闭症大部分具有认知功能障碍，很少有运动障碍，部分孩子表现为进行性加重，有明显的性别差异，脑瘫指出生前或出生后一个月之内发生的慢性非进行性脑损伤，主要表现为中枢性运动障碍或姿势异常。神经发育迟缓表现为运动功能、认知功能、语言和其他各方面能力均不同程度下降。
儿童发育迟缓与自闭症的区别如下：
发育迟缓是一种综合的发育不良，或有智力缺陷的表现。自闭症是一种以社会功能障碍为主的病症。正常的发育主要是指运动，语言，适应性，社交等，如果有两个以上的方面都是落后的，那就是发育迟缓。但是，如果是以社会功能障碍为主，表现僵硬，兴趣范围狭窄，则要考虑是否患有自闭症，两者都属于发展障碍，但主要的问题会有所不同。
发育迟缓和自闭症普遍存在于孩子的生理，如孩子有语言发育迟缓的现象，产生口头能力表达和理解能力较差，而自闭症则是语言交流的阻碍，自闭症孩子不只在言语方面存在交流障碍，并且也不愿意与人接触，就像一个人的单处，连别人的拥抱都舍不得，无论发育迟缓，自闭症，均需及时处理。要做好身体的防晒，出门可以打伞、戴帽子等。
儿童自闭症和发育迟缓属于不同层面的概念。
发育迟缓是一个大类疾病的名称，包含了语言发育迟缓、运动发育迟缓、智力发育迟缓、社交发育迟缓等。如果小孩有某一方面的发育速度明显落后，都是发育迟缓。而每一项发育迟缓的具体表现和原因都有很多。其中自闭症是社交发育迟缓的原因和病症之一。单纯的自闭症可能只是社交障碍，干预之后还是可以恢复的。而有的孩子可能是多重发育迟缓，是多个方面都存在发育迟缓，干预的难度比较高。当然自闭症往往会伴有语言发育迟缓，也就是小孩在社会和语言上都存在发育迟缓，需要干预。
一般情况下，小孩自闭症指的是小儿自闭症，其原因尚不清楚。可能与基因、神经系统等有关，具体分析如下：
1、基因：常染色体显著性基因也是导致其发生的原因之一。此外，一些自闭症儿童还出现了一些染色体不正常的情况，其主要特征是：染色体断裂。
2、神经系统：，一些儿童自闭症患者的大脑和大脑的生理和心理都发生了变化；
3、孩子妈妈怀孕时有可能受到某些疾病的影响。
目前，自闭症被认为是一种由各种生理原因造成的普遍的发展失调所造成的一种不正常的表现。
发育迟缓与自闭症之间有很大的不同，主要表现在发病原因、发病年龄等方面。
1.发病原因：发育迟缓是指生长速度较慢的表现。病因与营养因素、先天因素、生长素分泌状况密切相关。引起自闭症的因素主要有遗传因素、脑结构异常、空气污染等。
2.发病年龄：在任何成长时期，发育迟缓都会发生。自闭症是一种常见的疾病，一般发生在三岁以内。
