通常情况下，新生儿发烧38度是否严重取决于具体分情况。
如果新生儿发热38℃，是由于急性上呼吸道感染引起的，精神状态比较好，仅有鼻塞、流涕等症状，一般不严重；
如果孩子发热38℃，体温不是特别高，但是精神状态比较差，吃奶也不好，玩耍也不好，这种情况常是由于重症感染，比如脓毒血症、化脓性脑膜炎等严重疾病引起的，一般比较严重，建议家长带孩子去医院检查，明确病因，然后对症进行治疗。
如果新生儿只是发烧，没有超过38度5，无其不舒服，不必过于着急。可对儿童进行物理降温措施，然后给予患儿退烧药、消炎药等，也可以适当和温热水。这样做虽然不能马上让体温降下来，但对身体还是很有益的，而且能减少细菌繁殖速度，防止感冒等疾病发生。通常发热3~5天不消退为正常现象，任何一个小孩发烧一天都不是问题，都要经历一个过程。
此外，如果新生儿发烧的情况持续，则应该及时就医。
新生儿体温38度是比较严重的，需要立即去医院就诊，明确发烧发热的原因。如果是病毒性感染导致的，可以多喝水观察，但如果是细菌感染导致的，需要明确感染的部位以及感染的程度，可做一个血常规，大概的看下就能知道是细菌感染还是病毒感染，不同的情况处理起来会有不同。
新生儿发烧38度不严重。新生儿出现发热症状，多与感染因素有关，具体需要结合临床表现，血常规，C反应蛋白等检查综合判断病因。需引起重视，密切监测体温，目前处于低热，可采取物理降温退热处理。
新生儿发烧可以通过物理降温治疗，新生儿的体温上升不能排除是由疾病或包装过紧引起的。由特定原因引起的发烧必须及时就医。新生儿更容易因免疫力低下而感冒或肺炎，并且不适应外部环境，有必要检查呼吸急促或咳嗽等症状。
新生儿发烧39度严重，这种情况可能会引起新生儿明显的脱水，处理时首先需要给新生儿退热，另外需要明确发烧的原因，最常见的就是感染的可能，这种情况下查血的炎性指标会升高，需要抗感染治疗。另外排除感染因素外，常见的原因就是捂热综合症，这个和新生儿喂养的量不足有很大的关系，需要及时给新生儿补充液体或者及时合理喂养。