主动脉夹层动脉瘤，又叫主动脉夹层血肿简称主动脉夹层，并非真正是肿瘤，只是向外突出像瘤子。它是指循环血液渗入主动脉夹层，形成血肿的一种致命性疾病。而主动脉中层退行性病变或中层囊性坏死是发病的基础。
夹层动脉瘤，对动脉瘤来说是一个病理性的概念。动脉瘤的结构分为内膜层、中膜层和外膜层三层。正常的血管，这三层是完好的。当动脉瘤形成以后，动脉瘤血管壁的中层结构，也就平滑肌层结构会出现破损，形成这种囊状突起。
颅内动脉瘤是不容易察觉的，病人通常没有什么感觉或症状。
1.动脉瘤患者起病突然、病情发展较快，可以快速有生命体征改变，也可以有较严重脑血管病表现如意识障碍。
2.大部分病人因得不到及时救治而死。在突发性死亡事件中，大多数病人都是因为脑动脉瘤破裂出血或者突发性心脏病。
3.提示经济条件许可者应经常进行CTA检查以检出脑动脉瘤，并作必要防治。
颅内动脉瘤病人一旦出现自发性蛛网膜下腔出血（SAH），应先复查头颅CT以清楚血肿部位及出血量，根据血肿形态初步确定动脉瘤载瘤动脉。
CT检查之后，可对头颈部CTA或者MRA做进一步的检查，以了解动脉瘤位置，大小，形态和载瘤动脉之间的联系。如果病人在入院时突然头痛，而头颅CT未发现自发性蛛网膜下腔出血的情况，则可能是由于出血量较小，可通过完善头颅核磁检查来明确诊断。脑血管超声检查可测定脑血流速度、评估病人有无脑血管痉挛并了解其范围。全脑血管造影为确诊颅内动脉瘤之金标准，有些病人于出血后2～4周复诊脑血管造影可检出颅内微小动脉瘤。
动脉壁变性是大多数夹层动脉瘤的原因。引起变性最常见的原因是高血压，夹层动脉瘤通常是一种致命的疾病，主动脉内层发生撕裂而外层仍然完整，血流通过撕裂口分离血管中层，在主动脉壁内形成一个新的通道。
颅内动脉瘤可能会长大。
大部分的动脉瘤都是在血液流动和压力变化的情况下，内部弹性膜会被打破，从而引起动脉瘤的扩张，当血液流量超过了一个临界点，就会引起动脉瘤的爆裂，从而达到一个相对稳定的程度。有些肿瘤已经发展到了相当的阶段，可能会出现直接的破裂，造成大出血。另外，一些脑部血管瘤是由一种具有结缔组织的损伤所引起的，可以很快地发展成巨大的血管，并且往往会引起血栓，而且这种情况下，它的爆发性很低。
