白细胞总数高于10.0×10^9/L通常被认为是异常，是被非常关注的问题，这种升高既有生理性因素也有病理性因素，可以不必担心生理性因素造成的暂时性升高，但是绝对不能忽视病理性增高。
白细胞偏高的原因有剧烈运动，体力劳动，月经期，排卵期，情绪紧张等。各种感染，比如全身感染，还有细菌感染。非感染性的炎征，风湿性疾病，风湿热、类风湿性关节炎，都会引起白细胞增高。还有血液病，比如慢性粒细胞白血病，急性的单细胞白血病。再有是组织坏死，比如严重的烧伤，创伤，心肌梗死等都会引起白细胞增高。
白细胞介素6特别高的原因是因为身体某个部位发生了炎症或者免疫功能出了问题。白介素是指免疫细胞和白细胞之间相互作用的因子，和血细胞生长因子都属于细胞因子，它们相互作用，相互协调，来完成免疫调节和造血功能，白细胞介素6可以治疗冠心病和腰椎间盘突出的炎症介质。
白细胞的正常范围是4000-10000/mL，超过正常范围或低于正常范围都是异常情况。引起白细胞减少最常见的原因是各种病毒感染的时候，会出现白细胞减少。接触放射性核素以及化疗药物的时候，也会出现白细胞的减少。
脑膜炎验血白细胞可能会升高。
脑膜炎病人通常情况下都会进行抽血化验、血常规不一定有异常，白细胞也可正常。可是如果检查过程中出现了问题的话，那就很难判断出原因。除非病人有血液系统发生感染，例如，有些病人为化脓性脑膜炎，由于有细菌感染血液系统，病人血常规中的白细胞数可升高。如果没有这种情况的话，那么诊断就不容易了，一般都是依靠实验室检查来判断是否患有细菌性或病毒性脑膜炎。但病毒性脑膜炎，结核性脑膜炎或真菌性脑膜炎病人，通常情况下，血常规中白细胞多正常。
