症状主要表现为，孩子不愿和人交流，整天沉迷于自己的世界，多数孩子不开口说话，生活自理能力差，学习有明显障碍，接触新鲜事物的欲望和能力较弱等，严重的还会有自残或暴力的倾向。结构化教育和行为分析方法、听觉综合治疗等已被证明是科学有效的治疗干预自闭症的方法。找出发展表现的优势和弱势，并将发展表现量化成每一个细小的学习环节，为每一位儿童实施极富针对性的训练，帮助儿童走出自闭症。
青少年自闭症的早期症状有以下几点：
1.言语减少，言语表达简单，或难以用语言表达自己的想法和要求。
2，避免集体活动，享受自我娱乐。
3.情绪变得迟钝，与亲人没有沟通，对父母的呼唤没有回应。
4.兴趣和爱好狭窄，往往专注于一个或几个玩具，无法放下。
5.有强迫行为或刻板行为，有时自残，痛感降低，自残行为可能会反复出现。
自闭症可能是由生理因素形成，如神经机能发展，生化机能发展，遗传因素或脑部受损所致。妇女怀孕期间可能因德国麻疹或风疹，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。新陈代谢疾病亦会造成脑细胞功能失调，影响脑神经传递信息的功能，因而造成自闭症。还有，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产，难产，新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎，脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。
不愿交流，喜怒哀乐爱恨还是有的，但孩子（她）不会说出来，表情上不会表现出来的，心里不希望别人知道，常常会一个人在自己的房间里，或者大家在一起的时候会选择一个人待着，不喜欢开口说话，容易受外界刺激，缺乏安全感，对周围环境改变很敏感，逆反心理特别强，有迷茫的眼神；部分会出现抑郁症症状，而因为内心情感无法宣泄；有可能会出现很极端地思想和行为，又或者会养成很怪僻的嗜好和行为；有的还有强迫症行为。
孩子在出生时出现产生、宫内窒息、感染、中毒等，易导致患病。有经过对这类儿童的检查发现，15%-50%的患儿伴癫痫发作，有的伴有神经系统体征、躯体畸形等。像先天性风疹病毒感染、巨细胞病毒感染均可能与自闭症发病有关。
