一旦感染艾滋病毒，会出现急性期症状，时间大概是在2-4周。大概50%左右的人会出现急性期症状，急性症状包括头痛、发热、淋巴结肿大、腹泻等一系列症状，出现症状时，要考虑有没有感染HIV的可能。
艾滋病毒感染人体后，分为急性期、潜伏期和艾滋病期。主要表现为发热、乏力、咳嗽、头痛，在三个月以后，这些症状会消失，进入一个无症状期，也就是潜伏期，这次可以维持5年-10年。
艾滋病引腹泻是已经到了发病期了，艾滋病腹泻症状临床特点慢性迁延、反复发作、腹泻频繁，每日10余次。大便可呈水样便、溏便，表面伴有黏液或黏液泡沫，也有脓血便者。伴随症有消瘦、食欲缺乏、发热、恶心、腹痛或吞咽困难。多为急性腹泻，另一些反复发生间歇性腹泻，迁延不愈达数月或数年，便次亦在每天5～6次以上。
艾滋病发病初期也就是艾滋病的急性感染期，一般是高危接触艾滋病病毒之后1~2周，所出现的一些无法用其他疾病所解释的症状，比如无名原因的持续性低热，咽痛、腹泻、关节疼痛等，表面看貌似流行性感冒，但实际按照感冒治疗症状缓解不明显，另外可能会出现淋巴结肿大或者身体的多处皮疹，本身有艾滋病的高危病毒接触史，一定要及时做相关抗原或者抗体检查，及时治疗。
艾滋病发病症状有长期反复发热伴有慢性腹泻、体重下降、盗汗等表现。小部分病人还会出现精神神经症状，如性格改变、癫痫、痴呆、记忆力减退等。还有部分病人会出现机会性感染和肿瘤，比较常见的机会性感染是肺孢子菌肺炎。
艾滋病有两种潜伏期，一个叫做小的潜伏期，第二个叫大潜伏期，第一个就是经常提到的，急性感染有哪些症状，急性感染多长时间，危险行为之后多长时间可能会出现症状，属于真正有危险行为暴露之后，到出现急性感染期的这段时间，把叫做潜伏期，是所谓的急性期的潜伏期。
