成人平静时的呼吸频率约为每分钟16-20次;婴儿一般在20-30/分。呼吸频率为一种形容每分钟呼吸的次数的医学术语，胸部的一次起伏就是一次呼吸，即一次吸气一次呼气。每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。每分钟的呼吸次数，呼吸频率随年龄、性别和生理状态而异。
新生儿的呼吸频率正常人和儿童都是不一致的。一般的新生儿呼吸频率都是35~45次。如果新生儿又发烧或者是其他病变，也会导致呼吸频率增加。如果是在正常范围内，不用多虑，因为新生儿的心率呼吸和脉搏都是较快的。
新生儿正常的呼吸频率在35-45次/分钟之间，如属于正常的生理性现象，如果呼吸较快，可能是新生儿发热引起的，在新生儿发热以后，机体会相应的代谢增快，比如心率明显加快，呼吸频率也相应的增快。
新生儿每分钟呼吸为40-44次，一岁以内的为30次，1-3岁的为24次左右，三岁以上的为16-20次，宝宝越小，呼吸的频率越高。如果宝宝因为感冒或者哭闹、兴奋都会出现呼吸频率加快，对症处置之后，又可以恢复到正常的范围之内。
在小儿相对安静状态下数每分钟的呼吸次数，可以判断肺炎的严重程度。如果发现小于2个月的婴幼儿呼吸≥60次每分钟。2-12个月的婴儿，呼吸≥50次每分钟。1-5岁的小儿呼吸≥40次每分钟，都有可能是因为肺炎。
正常人的呼吸节律均匀，深浅适宜，在平静呼吸状态下，正常呼吸频率成人是16-20次/分，儿童是30-40次/分，儿童的呼吸是随着年龄的增长而减少，逐渐变成成人的水平。呼吸的次数与脉搏次数的比例为1:4。呼吸频率大于20次/分，称之为呼吸增快，正常人可见于情绪激动，运动，进食等，异常的见于发热，肺炎，哮喘，贫血，心力衰竭等。呼吸的频率低于12次/分，称之为呼吸减慢。
