对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液的主要症状是胸闷和呼吸困难，积液量小时，症状不明显，在急性胸膜炎的早期，当积液量小时，可能会出现明显的胸痛，吸入时会加重胸痛，胸腔积液增多时，胸腔器官与壁分离，胸痛减轻或消失，中度或大型胸腔积液可导致呼吸短促、胸闷、心悸、呼吸困难，立即治疗。
肋骨骨折这种疾病，是有可能会导致胸腔积液的。
这种病在早期骨折时，会引起口腔内部的某些出血，从而引起胸部积水。在这种情况下，胸腔会出现一些无菌的炎症，从而导致胸腔积液。肋骨骨折引起的胸水，如果是少量的，可以不用特别的处理，但如果是大量的，就需要做胸腔穿刺，抽吸积液。对于一些病情较重的病例，也要进行胸腔封闭引流。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
这种如果进行治疗还是可以活很久的，所以不用过于紧张的，不过如果是有积液的话，那么是要补充白蛋白，具有调节渗透压的功能。要多吃些优质蛋白如肉类，鱼类、奶、蛋类来补充。除此之外用中药抗癌药物来提高食欲，增加人体对营养物质的吸收速度，清除术后残余癌细胞，防止复发转移，提高免疫力也很重要。
