大多在数小时或数日内出现受累平面以下运动障碍、感觉缺失及膀胱、直肠括约肌功能障碍，运动障碍早期为脊髓休克表现，一般持续2-4周后，肌张力逐渐增高，腱反射活跃，出现病理反射。
在平时应注意补充一些含蛋白质、脂肪、糖、维生素、钙、磷丰富的食物，如红薯、芋头、豆制品、牛奶、蛋类、骨粉、软骨、新鲜蔬菜和水果等，也可适量选食一些具有滋阴、平肝、潜阳作用的食物。
脊髓炎发作时没什么规律性，可以侵犯脊髓的任何一个部位，以胸段附近最为常见，可以采取康复治疗，针灸治疗和高压氧治疗。要注意饮食的合理性，保持一个良好的心情很重要。
这个病目前还不能确定是什么病因，一般认为可能由于某些病毒感染所致，或感染后的一种机体自身免疫反应。脊髓炎，如无严重的并发症，经恰当治疗，通常多数在3-6个月内可治愈。
脊髓炎一般是由病毒引起的，如果不及时治疗会留下肌肉瘫痪的后遗症，治疗多般是以抗病毒和对症治疗为主。其预后效果会因病人的病情程度，治疗时机和治疗方法而定，如果能及早发现并及时治疗，一般预后比较良好，而错过了治疗时期则会留下后遗症，很难完全恢复。
