大脑萎缩是由脑血管长期慢性缺血引起的，脑血管长期缺血，导致红细胞变形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能受到影响，即形成脑萎缩。临床上高血压、血脂异常、脑小动脉硬化是老年性脑萎缩的重要危险因素。
脑萎缩是指各种原因导致脑组织发生器质性病变而产生萎缩的一种病理现象同时也见于一些中青年病人，脑炎，脑膜炎，脑外伤，脑部肿瘤癫痫长期发作，甲状腺功能病变，煤气中毒，酒精中毒等一系列原因引起脑组织缺血缺氧，而是使神经细胞发生萎缩。
大脑萎缩最常见于老年人，而儿童也可以因为脑发育不良出现大脑的萎缩，出现大脑萎缩，会表现为脑沟增宽，脑池增大，而脑实质减小，这样会出现脑的腔隙增加，而脑功能下降，可以表现为智力的下降，以及出现记忆力减退，思维能力的下降，此外还可以导致出现情感的改变。
萎缩是不可治好的，但可以通过合理膳食、运动锻炼、戒烟限酒、心理平衡措施控制病情发展。少吃肥腻食物，开展快走、慢跑等形式的活动、彻底戒烟、少量饮红酒、勤动脑、善交流、积极参加娱乐活动，控制好体重、血压、血糖、血脂，就能控制脑萎缩进展。
病情轻微者可以活十多年，甚至二十多年。严重者。也能活好几年，当然，也和治疗效果，护理条件有关系。还要配合针灸按摩的办法治疗，加强身体功能锻炼，同时要积极的调理好血压，血糖，血糖水平。
