当因为气道、耳道等有感觉神经末梢分布的地方受到物理、化学刺激时，触发咳嗽反射，而剧烈的咳嗽又会触发咳嗽抑制，很多轻中度呈现阵发性，如气管支气管炎、肺炎、支气管哮喘、肺栓塞等。
引起咳嗽的原因很多。建议可以用中医辨证的方法治疗。如镇静止咳。清肺止咳。如果是干咳无痰或者支气管炎，需要镇静或润肺止咳。要注意多饮水都有利于康复的，如果出现症状继续加重情况下应该使用正确的药物治疗。
任何能够刺激咽喉的因素和过敏因素，就能引起咳嗽。鱼为高蛋白食物极容易引起过敏，同时也为发物会加重感冒的症状，所以感冒引起的咳嗽，不要吃鱼。同时在门诊上也有许多病人，吃了一点鱼会加重咳嗽的症状，所以咳嗽的患者平时应该清淡饮食。
干咳最先考虑的是支原体引起的肺炎，属于间质性肺炎，支原体是介于细菌和病毒之间的病原体，治疗比较困难，加上又是间质性肺炎所以吃药之后，真正达到作用部位的药量比较少。
夜间和晨起阵发性咳嗽，是过敏性咳嗽而引起的症状，也不排除上呼吸道感染、支气管炎、咽喉炎等呼吸系统疾病的可能。因为晨起以及睡眠前，室内的空气环境相对封闭、干燥，呼吸道受到某种物质的刺激，如粉尘、甲醛、尘螨、霉菌等，诱发咳嗽的出现。
