如果肺炎不经过治疗，同时患者抵抗力下降，这些情况会导致炎症蔓延加重，出现肺实变或者病变融合。肺组织坏死之后容易形成多发性空洞和脓肿，还可以波及到胸膜引起胸膜炎、胸腔积液、脓胸等，可引起肺功能出现下降而导致呼吸困难。同时严重的炎症反应会产生极多的毒素，波及到心脏引起中毒性心肌损害。
大多数肺炎是能够完全治愈的。肺炎可以分为不同的类型，大多数肺炎通过及时的治疗，一般是可以完全治愈的。但是由于间质性肺炎是由于免疫因素引起的，治疗不及时可能会发展成不可逆的肺间质纤维化，导致治疗后效果不好。老年人由于免疫力低下，一旦患上肺炎病情发展的比较快，容易发生脓毒性休克，治疗不及时，治疗效果可能也不是很好。
如果是由于细菌和病毒所引起的肺炎患者，会出现剧烈咳嗽的现象，或是声嘶力竭的咳嗽，会比上呼吸道感染或者是其他疾病引起的咳嗽要剧烈。是因为病毒入侵到肺部黏膜，肺部黏膜出现水肿或充血，并且出现大量炎性分泌物会，刺激呼吸道粘膜纤毛过分活跃，而造成肺炎患者出现剧烈咳嗽。如果是由于支原体病毒感染的肺炎患者，会出现痉挛性咳嗽，肺炎一般是由于病原微生物或过敏所引起的，最常见的是由细菌感染的肺炎患者可以服用抗生素药物来进行治疗。
如果是病毒感染导致的，可以通过口服抗病毒类药物进行治疗。如果是由于细菌感染导致的，可以通过口服抗细菌类药物进行治疗。对于咳嗽、咳痰严重者，可以通过口服止咳类、化痰类药物进行治疗。
肺炎大多伴随着发烧的状况，而且低烧和高烧都有可能，发烧咳嗽后就会呼吸急促，还伴有精神萎靡、坐立不安、轻度腹泻和呕吐的症状，呼吸困难，口周、鼻唇沟发紫，呼吸快到60-80/min，鼻翼煽动。
