杵状指不一定是肺癌，杵状指多种疾病有关，是其重要体征。常见的有：呼吸系统慢性疾病，如慢性肺脓肿，支气管扩张，肺间质纤维化等。心血管疾病，如亚急性细菌性心内膜炎，某些先心病等。也可见于肝硬化，慢性高山病等。
先心病杵状指指某些患有先天性心脏病的儿童出现的手指或者足趾的变形，表现为手指或足趾末端增生、肥厚、呈杵状膨大。其特点为末端指（趾）节明显增宽增厚，指（趾）甲从根部到末端呈拱形隆起，使指（趾）端背面的皮肤与指（趾）甲所构成的基底角等于或大于180°。但杵状指（趾）可见于多种疾病，并不单单见于先心病，也不是每一个先心病的儿童都表现为杵状指，当先心病长期导致血液含氧量较低，末梢组织长期缺氧代谢障碍形成是，可出现这种表现。
短时间的撤退性贫血，一般不会引起杵状指，引起这种症状多数是属于慢性消耗性疾病，如果缺铁性贫血，病程较长，免疫力低下，也有可能会引起这种并发症的，需要尽早去医院进行辅助检查确诊。杵状指与肢体末端慢性缺氧。代谢障碍及中毒性损害有关，缺氧时末端肢体毛细血管增生扩张，因血流丰富软组织增生，末端膨大。
杵状指不一定是肺癌。杵状指见于多种情况，包括一些心血管系统疾病、许多肺部疾病以及营养障碍性疾病，偶然也可以是先天性的且不伴任何疾病。伴有杵状指的肿瘤通常是恶性的，但也曾有报道肺或胸膜良性纤维瘤伴有杵状指。肺癌可以出现杵状指，但杵状指不一定是肺癌。
杵状指不是由肺气肿形成的，很多种疾病均可以导致杵状指，例如肺脓肿、肺癌、支气管扩张。如果出现了杵状指的改变，需要完善胸片、肺ct、血常规等检查，确定是由于何种疾病导致的，并根据相关的疾病采取针对性的治疗。
