促甲状腺激素（TSH）是垂体分泌的，用于调节甲状腺分泌的激素。
TSH的水平受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素（TRH）调节，也受甲状腺素水平的影响。常用于甲状腺、垂体、下丘脑疾病的检查。TSH是垂体分泌的激素，作用是刺激甲状腺生长，促进甲状腺激素的合成、释放。由于甲状腺素甲状腺素水平的微小变化会引起TSH水平的显著变化，因此，TSH是评估甲状腺功能的敏感指标，能反映甲状腺素没有明显异常时的早期病变。此外，TSH的分泌还受下丘脑分泌的TRH的调节，因此，TSH水平不但是一项反映甲状腺功能变化的指标，也是一项反映下丘脑、垂体功能的指标。
通常情况下，促甲状腺激素偏低可能是患者患有甲状腺功能亢进症、垂体腺瘤等疾病。具体情况分析如下：
促甲状腺激素有调节甲状腺细胞的增殖、甲状腺血液供应以及甲状腺激素的合成和分泌等作用，在维持正常甲状腺功能中起最重要的调节作用，因此促甲状腺激素异常可能是患者患有甲状腺疾病，甲状腺疾病属于一种临床常见的内分泌系统疾病，常见的疾病有甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退、甲状腺炎等，促甲状腺激素值降低，一般说明患者可能患有甲状腺功能亢进症、垂体腺瘤等疾病，因此促甲状腺激素偏低可能是患者患有甲状腺功能亢进症、垂体腺瘤等疾病。
当化验甲状腺功能发现促甲状腺激素0.01处于偏低的状态，往往代表以下两种情况：
1.一般是因为多种因素引起的甲状腺合成和分泌的甲状腺激素过多，从而引起了脑垂体前叶的促甲状腺激素的释放，从而出现了偏低的症状，称为原发性甲状腺功能亢进；亚临床甲状腺机能低下，是指甲状腺激素水平低于标准的情况。
2.因为垂体前叶的疾病会导致促甲状腺素的水平降低，从而导致甲状腺的合成和分泌的甲状腺激素降低。
新生儿血清促甲状腺激素高意味着有先天性甲状腺功能低下症的可能性。
甲状腺功能的5项检查，也要检查有无儿童反应低下、吃奶量少、睡眠多等症状。血液学检查和临床症状提示甲状腺功能减退，需长期维持治疗口服甲状腺激素片。如果不规范这种疾病的治疗，可能会引起儿童智力低下。目前，我国所有新生儿都有免费足底血筛查，其中包括甲状腺功能减退症。是为了早期发现并早期治疗这种病。因此，除了预防儿童智力低下外，还存在一些生理因素，导致促甲状腺激素升高，如孕期饮食中未食用碘盐等。
促甲状腺激素tsh升高一般要考虑甲减是否存在，所以要观察化验甲状腺激素降低的情况，比如总甲状腺素，总的三碘甲状腺原氨酸或者是游离的t4和游离t3有没有明显的降低，如果tsh值升高，甲状腺的激素水平降低，就考虑出现了甲减。
促甲状腺激素增高的原因不同，治疗方法也不同，具体如下：
1、促甲状腺激素增高，甲状腺激素水平高，可表现为甲状腺激素抵抗综合征，若引起甲状腺功能减退，多采用左甲状腺激素替代治疗。
2、若是垂体分泌的促甲状腺激素肿瘤使促甲状腺激素增高，需进行手术治疗。
3、促甲状腺激素水平高、甲状腺激素水平低，诊断为甲状腺功能减退，病变发生在甲状腺自身，治疗上使用左甲状腺素钠替代治疗。需定期复查甲状腺激素水平，调整左甲状腺激素剂量，长期用药，患者不能自行减少用药。
