甲肝多数起病急，伴有发热、厌食、恶心、呕吐、无力、头痛、腹泻、上腹不适等症状，随后病程进入黄疸期，患者出现皮肤黏膜黄染、尿色加深、粪便陶土色，有些患者会出现肝肿大以及脾肿大。乙肝起病较缓慢，伴有消化道症状和无力等症状，但发热少见，黄疸也较少见。
甲肝是由甲型肝炎病毒引起的，甲肝和无症状感染者为主要传染源，临床以疲乏，食欲减退，肝肿大，肝功能异常为主要表现，有的会出现黄疸。乙肝由乙型肝炎病毒感染引起，主要通过血液或性传播，也会母婴垂直传播。
甲肝、乙肝、都是属于肝炎。甲肝主要是通过血尿常规，肝功能来检查的；乙肝主要是通过乙肝五项，B超以及肝功能来检查的；丙肝主要是通过肝功能检查，B超检查以及组织病理学检查。甲肝、乙肝、它们的传播途径也是不一样的。
甲乙丙戊肝其实无法说清楚哪个更严重，这其实没有哪个严重之分的。每种病都可能会导致非常严重的临床不良后果，所以不能用简单的一个病种来说哪个病更严重。比如甲肝目前没有慢性化，但是严重的甲肝也会导致肝衰竭，甚至导致死亡。乙肝的慢性感染比较多，发展成肝硬化、肝癌的比例也比较高。
检查是否感染了乙肝和甲肝，不需要空腹的，乙肝和丙肝都是传染病，分别是由于乙肝病毒和丙肝病毒感染所导致的，只要感染此病不会因为进食而受到任何影响，所以化验甲肝，以及乙肝抗体空腹没有必要。
