孤独症的病因和发病机制尚不清楚，但一些危险因素可能诱发孤独症，如遗传、感染、免疫和孕期理化因素的刺激。其中，遗传因素的研究是目前自闭症病因学关注的焦点。双胞胎研究表明，单卵双胞胎中自闭症的患病率高达61%～90%，表明自闭症具有遗传倾向，一些染色体异常可能导致自闭症。
得自闭症是因为性格不够外向，或者因为家族性的原因，或者因为孕期疾病或者感染等原因造成。治疗方法当然是接受心理治疗，自闭症是可治的疾病，只要树立治疗信心，坚持治疗是可痊愈的。
出生：没有特征。3-10天：没有明显特征。4-6周：常哭闹，但并不是由于有需求，如：饿了。3-4个月：不笑或对外界逗引没有笑的反应，不认识父母。6-7个月：对玩具不感兴趣，别人要抱他时，不伸出手臂。10-12个月：对周围环境缺乏兴趣，独处时呈满足状。长时间哭叫，常刻板行为(摇晃身体、敲打物品等)。21-24个月：睡觉不稳，有时甚至通宵不眠。不嚼东西，只吃流食或粥样食物。
轻度的自闭症患儿是可以上学的，因为轻度的自闭症患儿的语言能力发育得还是比较好的，可以表达自己的用意，也可以听懂别人的意思，另外患儿的智商水平往往都在70以上。
自闭症一般能吃鱼。通过对血样以及上报的鱼类摄入量，以及迄今为止最大的纵向研究之一中有关自闭症和自闭症特征的信息进行分析，研究人员发现母亲体内的汞水平与孩子的自闭症之间没有关联。
