原因相当复杂，现在还没完全搞清楚。但专家们通过长期临床研究，发现一些常见的导致脑萎缩的原因：比如，先天遗传因素、出生缺氧窒息、长期用脑过度、其他化学药品中毒等原因都可能引起不同程度的脑萎缩。
脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩，成人脑萎缩。以老年人多见。萎缩在临床最主要的症状是痴呆。
以损害脊髓及小脑为主的一种慢性、进行性脑部疾病，是一种以共济失调为主要表现的中枢神经系统疾病，既可见于一些遗传性、变性性疾病，也可见于某些急性病程如急性小脑炎的后期及某些药物中毒等。
最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。本病的病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多见大脑皮质萎缩，因部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩。
跟日常的饮食是有关系的，经常大量饮酒的患者。长期饮酒，由于酒精刺激可引起脑细胞变性萎缩，从而引起小脑萎缩。患者可以出现头晕，恶心，呕吐，患者也可以出现共济障碍。
脑萎缩是由于一种或多种原因导致脑供血供氧不足及脑组织体积缩小和脑细胞数目日渐减少引起的记忆力减退，情绪不稳，思维能力减退，注意力不能集中，严重时发展为痴呆，语言障碍，终至智力丧失等为其临床特征。对于脑萎缩病人能活多久，其实这种疾病并不影响寿命，要注意及时的做治疗的，也要多活动一下，饮食可以吃一些洋葱，黑木耳，动物血，这样也会好一些的。
