先天性弱智的原因有，遗传因素，染色体异常如先天愚型等占弱智儿童5%～10%。基因突变如先天性代谢异常病属于此类。产前损害包括宫内感染、缺氧、理化因素如有害毒物、药物、放射线、汞、铅、吸烟、饮酒、吸毒、孕妇严重营养不良或孕妇患病。分娩时产伤窒息、颅内出血、早产儿、低血唐、核黄疸等。出生后患病包括患脑膜炎、脑炎、颅外伤、脑血管意外，中毒性脑病，内分泌障碍如甲状腺功能低下，癫痫等。
先天性弱智就是一出生就有的病。母亲在怀孕期间接触环境有害因素，如农药、有机溶剂、重金属等化学品，或过量暴露在各种射线下，或服用某些药物，或染上某些病菌，甚至一些习惯爱好，如桑拿蒸汽浴和饮食癖好，都可能引起胎儿先天异常，但不属于遗传疾病。如果家族中还有其他人得过同一种病，而且发病年龄相似，就说明可能是遗传病。
弱智是由环境或遗传等的影响导致的，病人遗传基因系统发生异常造成的先天性弱智，常会表现出学习能力极差，适应生活能力差，不能正确理解问题和灵活地思考，解决问题速度缓慢。
弱智的早期一般能治。但是弱智的疾病是不能够万全康复的，改善教育环境：教育环境包括物质、精神环境。早实施特殊教育：早期教育显得特别重要，小儿弱智患儿的教育更应抓早、抓小。
弱智指智力低下。智力低下是综合因素引起的，一般来说智力低下不会遗传，但是近亲结婚可能会导致智力低下遗传，但也不是绝对的。
智力低下是发生在发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应性行为缺陷的一种疾病。对于这种表现，一般不会造成遗传因素，家长们要采取一个积极向上的乐观心情对小孩进行针对性治疗。智力低下是由于先天性的脑发育不全，是后天脑外伤或者是其它种类疾病造成的，在这个因素上来看，是不属于遗传性疾病的。但是需要避免近亲结婚，以免出现智力低下的遗传。
