怕冷，发烧不出汗，这是寒性咳嗽的重要特征。而风热咳嗽，发热出汗。寒性咳嗽咯痰稀色白，而风热咳嗽的痰黄黏稠。舌头颜色浅淡、舌苔白腻而润，而热性咳嗽的舌红、苔黄而燥。有的咳嗽比较复杂，寒热性质难辨，应请有经验的中医师进行诊治，也可以借助于经穴检测，明确肺经的寒热虚实。
热咳嗽和寒咳嗽主要区别在于症状不同，热咳嗽一般发于夏秋季，与热邪侵袭，风热感冒有关，其主要症状是出现咳嗽，咳黏液黄痰，鼻咽喉干燥，口苦，咽喉红肿疼痛等症状，寒咳嗽一般发于秋冬季节，其主要症状是干咳，咳白色稀样痰液，咽喉疼痛，还会伴有胸闷、气喘等症状。
风热咳嗽往往是由于外感风热，肺气失宣所导致的。咳嗽的症状往往是比较严重的，会出现干咳无痰或者痰液比较黄，比较黏稠，不太容易咳出。发热的症状往往比较重，出汗也比较少，会有怕风，口舌干燥，咽喉肿痛，尤其是扁桃体容易出现发炎，往往还会有流黄鼻涕。舌苔往往比较红，苔也比较薄而且发黄。主要是治疗风热感冒，治疗风热咳嗽的效果比较好。
风热咳嗽的表现有流鼻涕、头痛、口渴等。也有患者的舌苔会呈现出黄色，而且舌头发红。要及时到医院做相关的检查，明确咳嗽的原因，选择合适的方式进行改善，出现咳嗽之后通常会导致痰热郁结的现象，因此也会对腹部和胸部造成亲敏感伴有局部酸痛。需要在医生指导下及时选择止咳化痰类的药物进行改善，以免影响呼吸。恢复期间还需要多喝温开水。
肺热咳嗽主要表现为反复咳嗽，咳黄痰，伴有口干，咽痛，便秘，尿赤，身热或伴有喘息等症状，苔薄黄或黄腻，脉滑数或细数。肺热咳嗽主要症状之一为反复咳嗽，常伴有恶寒发热，咳嗽胸痛，口干咽燥，舌苔薄黄。部分还伴有胸胁隐痛、气短乏力、自汗盗汗，低热或潮热，面色少华，形体消瘦等症状。
夜咳嗽是寒性咳嗽的原因比较大，但是不能仅仅根据咳嗽发生的时间来判断寒性咳嗽还是热性咳嗽，还要结合具体的临床表现，寒性咳嗽的患者常出现咳嗽频繁、咽痒、鼻流清涕、发热怕冷、头痛、痰白等。
