胸部透视主要是看肺部，还包括肋骨、肺部中间的纵隔、食道、血管、心脏等等，还要观察一下锁骨和其他的小气管这些位置。总的来讲，胸部透视是检查脖子以下，膈肌以上的所有器官的形态学上异常或者正常表现。
胸部X线透视也可以对肺、支气管、食管、心脏、大血管、胸腔等部位有无病变以及病变的程度进行检查。X线透视最大的好处是可以动态的对所检查的部位进行观察，比如可以观察肺的呼气时和吸气时的状态，心脏的收缩时和舒张时的状态等。
胸透是体检的常规检查项目，可以看到胸部的软组织、骨骼和气管、血管、心脏等，一些肺部和气管的先天性疾病，都可以通过胸透检查出来，这类疾病主要有肺部的发育异常，肺部的各种炎症。
胸透主要看胸廓大体形态，肋骨及脊柱形态、骨质是否正常，两肺纹理是否正常，肺内是否有异常密度影，可以明确陈旧性肺结核，纵隔是否居中、增宽，气管分叉角度是否正常，心脏大小形态是否正常，主动脉是否迂曲延长，是否有钙化斑，两侧膈面位置是否正常，膈面是否光整，是否有膈疝，两侧肋膈角是否清晰锐利，两侧胸腔内是否有液气胸。
胸部X线透视，可以观察双肺的炎症，肿瘤，结核，肺大泡，肺气肿等病变。肋骨的骨折，肿瘤，发育畸形等。心脏外形及大小的改变，从而推测是否先天性或者后天性心脏病。纵隔占位引起的纵隔增宽，内部异常密度等。胸腔积液，胸膜黏连。通过双肺膈肌的动态观察，间接可以观察支气管异物等疾患。胸部阳性异物可以直接体现。
哺乳期妇女由于透视需暴露于X射线中，通常不宜作胸透检查，X射线会对人体造成一定程度的损害。
可能导致某些放射性疾病的发生，此外哺乳期女性均可产生乳汁，若进行胸透检查很可能在乳汁中残留部分X射线，哺乳后的宝宝若被摄入的话，还可能给宝宝的生长发育造成一定的负面影响。因此不宜对哺乳期妇女进行胸透，除非必须排除肺部病变的情况。
