有上呼吸道炎症，以鼻炎为主，鼻炎的位置在鼻咽部，因为炎症位置接近咽喉部，鼻炎的分泌物从口腔中吐出感觉痰液是咸味的，痰液虽是气道的分泌物，但痰液内含有各种电解质，痰液粘稠，痰内的电解质有些浓缩，也是造成痰咸的原因。
铁锈色痰常见于大叶性肺炎。大叶性肺炎主要是由于肺炎链球菌引起，病变累及一个肺段以上的肺组织，以肺泡内弥漫性纤维素渗出为主的急性炎症，病变起始于局部的肺泡，可迅速蔓延至一个肺段或整个大叶，除肺炎球菌之外，肺炎杆菌金黄色葡萄球菌，溶血性的链球菌，流感嗜血杆菌也可引起大叶性肺炎，出现咳铁锈色痰的情况。
在临床上，咳铁锈色痰主要见于由肺炎链球菌感染所引起大叶性肺炎，大叶性肺炎是一种比较常见的肺部炎症。主要表现为突然发作的高烧伴有寒战，咳嗽，咳铁锈色痰，胸痛，呼吸困难等。
肺癌痰可以咳白痰或者是咳血丝痰。有些患者会咳一些血块，很少有大出血。但如果伴有远端梗阻，也可以伴有发烧、咳黄痰的表现。周围型的肺癌，患者也可能没有咳痰，其主要症状跟慢性支气管炎类似，可能是咳点白痰等。
咳铁锈色痰可能是肺炎导致。铁锈色痰常见于肺炎链球菌感染引起的大叶性肺炎，发病人群多为青壮年，诱因主要有受凉、劳累、醉酒、感冒等肺泡内的毛细血管出血会导致铁锈色痰。有铁锈色痰的主要病因是呼吸道感染。比如大叶性肺炎，就会有铁锈色的痰。需要去医院做血常规、痰细菌培养和药物敏感实验。出现细菌感染时，可以使用抗生素进行抗感染治疗。
