通过运动后气急、持续性干咳等临床表现。综合影像学和肺功能的表现，可以初步判断患者病因，尽可能的消除病因。所以要详细询问职业史、药物环境因素等，这些疾病的发展速度不同，有些间质性病是急性的，例如急性间质性肺炎、急性嗜酸性粒细胞肺炎、药物相关性的弥散性间质肺病。有变应性肺炎、结节病等，可以分为急性、亚急性、慢性、慢性，还有一些是慢性的、进展缓慢的弥漫性肺病。
弥漫性间质性肺疾病在临床上分为以下五大类：
一、特发性间质性肺炎。
二、于胶原血管疾病及自身免疫性疾病相关联的间质性肺疾病。
三、药物与治疗引起的间质性肺疾病。
四、与原发病及无类别的疾病有关的间质性肺疾病。
五、与职业或环境等有关的间质性肺疾病。根据病程的进展，可以分为急性和慢性两种，按照病变部位可以分为肺泡炎，细支气管炎，血管炎等，病理变化主要有炎症，纤维化，肉芽肿等。目前流行的是一个专业机构。
急性间质性肺炎一般比较严重。间质性肺病主要表现为刺激性的干咳，然后是逐渐加剧的劳力性气促。病灶广泛侵犯肺间质及肺实质，为一种弥散性肺部疾病。根据病因，可以将其分为四大类，其中以特发性肺纤维化最为常见。目前临床上使用的药物都不能完全确定药效，其病情的轻重与肺的病变范围有关。随着病情的发展，病人的呼吸功能会受到很大的影响，最终会导致呼吸衰竭，甚至死亡。
间质性肺病影像学，肺部出现蜂窝状和磨玻璃样改变，表现是肺部已经出现典型的弥漫性间质阴影，间质性肺病是比较广泛的肺部损伤，从x线上看，肺部血管纹理凌乱并伴有边缘模糊的症状，支气管壁增厚。从肺部CT上可以看出，小结节阴影和线状影，或者间质病变的磨玻璃影，还会出现肺部的网状影，和肺部支气管边缘模糊增粗的表现。
不同类型的间质性肺炎，预后是不一样的。间质性肺炎是持续发展的一种疾病，通常愈合不佳，病程的长短，与病情的发展快慢有关。如果是急性型的，在最短两周内就会死亡，如果是慢性型的，可以长达15年，多数病人会出现呼吸衰竭死亡，只有很少数的患者在治疗后病情会稳定，以及长期的缓解。在平时要多卧床休息，不要过度劳累，以清淡为主。
