蛀牙刚开始是牙齿上有小洞，该叫龋齿，致病菌就会随着龋洞不断扩大，侵入到牙髓腔内牙髓也就是俗称的“牙神经”，引起牙髓发炎、肿痛，牙髓对外界的刺激特别敏感，可以产生难以忍受的剧烈疼痛。
补牙的过程中是不会出现疼痛的。但是如果已经波及到牙齿的牙本质甚至已经到达牙髓，在治疗的过程中就有可能出现疼痛。对于活髓牙补牙，如果达到深龋的时候，疼痛特别剧烈，可以考虑滤预先用局麻药进行麻醉，这样在治疗的过程中也不会出现疼痛。
蛀牙拔牙会有一点痛的，但是提前会进行麻醉处理，不需要太担心。如果蛀牙蛀到需要拔牙的程度时，证明患者已经经历过比拔牙更痛的过程了，因为此时的牙髓组织已经基本坏死了，证明发生过牙髓炎。
通常情况下，蛀牙牙痛可以通过服用止痛药物来治疗，必要时可以进行根管治疗。
龋齿、牙疼、不能及时就医的病人，可以在医生的指导下口服一些头孢类的抗炎药物，比如布洛芬、对乙酰氨基酚等。但是，止痛剂也只是暂时的减轻痛苦，并不能从根本上解决问题。若患者的情况比较严重，需要考虑进行龋齿充填，必要时还可以进行根管治疗。
将蛀牙中的龋坏组织清理干净，用人工材料充填修复后，可缓解疼痛。充填修复以后应注意卫生，保护填充牙体，避免咬硬物。一旦牙体咬断，会涉及到牙齿的根管治疗和后期的修复。
