咽炎是咽喉粘膜以及粘膜下组织出现的炎症反应，主要是因为细菌感染导致的疾病，主要继发于扁桃体之后或者鼻炎之后，是一种上呼吸道感染疾病，可以分为慢性咽喉炎或者急性咽喉炎。急性上呼吸道主要包括气管、喉部、咽部、鼻腔以及支气管等。主要会在呼吸道的任何部位出现感染，上呼吸道感染常见的疾病是副鼻窦炎、扁桃体炎、咽喉炎、咽炎、感冒等。
上呼吸道感染和肺炎的区别主要在于上呼吸道感染是由于鼻腔咽喉的炎症，这种症状通常与年龄、性别以及地区的差异无关，大多数是以鼻炎症状较为明显，有咳嗽和咳痰的症状，也没有明显的肺部体征。而肺炎是指肺泡肺间质的炎症所引起的，也可能是细菌性的肺炎，出现肺炎通常表现为咳嗽和发烧，同时还伴有咳痰以及伴有胸痛的现象，肺炎早期通常是没有明显的异常，严重的患者会出现呼吸道罗音异常，肺炎和上呼吸道感染，两者之间大多数是有明显的区别。
上呼吸道感染和下呼吸道感染的区别，表现在命名，症状以及治疗方式上。上呼吸道感染是指环状软骨以上部分感染，而下呼吸道感染是环状软骨以下部分感染。上呼吸道感染患者会出现流鼻涕，打喷嚏等症状，可以使用普通的感冒药来治疗。下呼吸道感染患者会出现气管炎和肺炎，患者还会有呼吸困难，咳嗽，咳痰等症状，使用消炎药治疗的同时可能还要加上激素。
环状软骨以上的呼吸道感染称为上呼吸道的感染，环状软骨以下的呼吸道感染称为下呼吸道的感染。上呼吸道感染包括鼻腔、鼻咽部或者喉部的炎症，会出现鼻炎、咽喉炎或者喉炎的情况。
上呼吸道和下呼吸道感染的区别是急性呼吸道感染的时候，以咽喉为界限，如果是表现在口腔、咽部、喉部的急性呼吸道感染，叫上呼吸道感染；一旦感染侵犯气管、支气管、肺部，称之为下呼吸道感染。
呼吸道感染和感冒还是有区别的，感冒主要是平时由病毒性感染所引起的一些症状，而上呼吸道感染是细菌性感染比较多见。感冒的病变的主要是在上呼吸道以上，比如在鼻、咽喉处这些的症状比较明显，其次就是流鼻涕或者是头痛，而上呼吸道感染主要是以鼻咽喉以下症状为主，而且有时候会有明显的咽痛、扁桃体肿大、化脓。
