通过运动后气急、持续性干咳等临床表现。综合影像学和肺功能的表现，可以初步判断患者病因，尽可能的消除病因。所以要详细询问职业史、药物环境因素等，这些疾病的发展速度不同，有些间质性病是急性的，例如急性间质性肺炎、急性嗜酸性粒细胞肺炎、药物相关性的弥散性间质肺病。有变应性肺炎、结节病等，可以分为急性、亚急性、慢性、慢性，还有一些是慢性的、进展缓慢的弥漫性肺病。
弥漫性间质性肺疾病在临床上分为以下五大类：
一、特发性间质性肺炎。
二、于胶原血管疾病及自身免疫性疾病相关联的间质性肺疾病。
三、药物与治疗引起的间质性肺疾病。
四、与原发病及无类别的疾病有关的间质性肺疾病。
五、与职业或环境等有关的间质性肺疾病。根据病程的进展，可以分为急性和慢性两种，按照病变部位可以分为肺泡炎，细支气管炎，血管炎等，病理变化主要有炎症，纤维化，肉芽肿等。目前流行的是一个专业机构。
急性间质性肺炎一般比较严重。间质性肺病主要表现为刺激性的干咳，然后是逐渐加剧的劳力性气促。病灶广泛侵犯肺间质及肺实质，为一种弥散性肺部疾病。根据病因，可以将其分为四大类，其中以特发性肺纤维化最为常见。目前临床上使用的药物都不能完全确定药效，其病情的轻重与肺的病变范围有关。随着病情的发展，病人的呼吸功能会受到很大的影响，最终会导致呼吸衰竭，甚至死亡。
有没有咳嗽咳痰、有没有活动后气促、有没有上楼喘气、严重的可能走平路都喘气，这是从症状方面来说。诊断标准里边还有通过检查，比方做胸片、做肺部CT，看看有没有肺气肿的改变、有没有桶状胸的改变，这是影像学的诊断标准。
间质性肺病是指肺间质部位发生病变，对于间质性肺炎引起的原因种类较多，比较常见的症状，有呼吸、活动和咳嗽相当困难，跟着病情不断的加重，还会引起呼吸衰竭，类似这种情况，还被称为肺纤维化或者实质性的肺疾病，通过CT或者是胸片等检查，可以确定疾病，这种疾病需要尽快治疗，以免错过最佳的治疗时间，从而增加治疗的复杂性。
间质性肺病最突出的特征为呼吸困难进行性加重。在疾病的早期，活动后呼吸频率和心率均增快，大部分病人会有不同程度的咳嗽，常为刺激性干咳，可因劳累而诱发，有时可伴有白色粘液痰。继发感染时，痰液量可增多，并且呈黄色。