普通感冒百分之七八十是由病毒引起，常见病毒包括腺病毒、柯萨奇病毒、呼吸道合胞病毒、冠状病毒、埃可病毒等。百分之二三十是由细菌感染引起，可直接感染，也可继发于病毒感染，以溶血性链球菌最为常见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，偶有革兰氏阴性菌感染者。
感冒可以自己好。感冒属于自限性疾病症状减轻后病情5～7天就能自我好的而无需药物控制治疗，但感冒会伴有鼻塞、流涕和头晕、头痛等症状若不用药可能不适感较强而影响工作、睡眠。
如果感冒症状主要集中在上呼吸道，即仅有鼻塞，流鼻涕，喉咙痒，咳嗽，轻微头痛等症状，属于轻症感冒，则可以适当锻炼。如果出现全身症状，如恶心，头痛，反胃，胸闷，剧烈咳嗽，四肢无力，身体酸痛，全身疲乏，无力等，就不适合进行锻炼。
感冒期间喝酒不好，喝酒会明显降低人体免疫力，如果喝醉，还能造成误吸，使病情进一步加重。感冒期间需服用相关药物，很多药物会有酒硫氧反应。吃药后再饮酒，甚至会危及生命。
感冒是指病毒引起的急性上呼吸道感染，由流感病毒引起的为流行性感冒，由其他病毒（多达一百多种，以鼻病毒、冠状病毒最常见）引起的为普通感冒。临床表现以鼻塞、咳嗽、头痛、恶寒发热、全身不适为其特征。
