作用于：预防冠心病等慢性心血管病、预防老年痴呆、减少和预防女性乳腺癌和宫颈癌的发生几率、预防和治疗药物引起的巨幼红细胞贫血、促进胎儿神经系统发育及降低胎儿的死亡率。
主要作用是预防胎儿神经管畸形（无脑畸形、脊柱裂），预防胎儿唇腭裂，预防胎儿先心病、其他体表畸形等出生缺陷；预防孕妇、乳母及胎儿贫血，孕妇要补充叶酸的，就可以吃药。
叶酸广泛存在于许多食物中，但人体真正能从食物中获得的叶酸并不多，一顿正餐大概可以提供0.2毫克叶酸。叶酸遇光、遇热后不稳定，容易失去活性，如蔬菜放置两三天后叶酸损失50%-70%，盐水浸泡过的蔬菜，叶酸成分也会损失很大。备孕期间应该进食新鲜蔬果、猪肉、鸡蛋、黄豆等富含叶酸的食物。
按照中国人的体质，备孕每天补0.4mg叶酸就足够了，叶酸，一般是怀孕前三个月开始吃，直到孕后三个月，每天吃一粒，是那种孕妇专用的叶酸片，含量是0.4毫克的，也就是400微克要适当补充营养，多吃一些富含蛋白质、维生素的食品，如新鲜水果蔬菜、瘦肉、鲜鱼、蛋类、奶或豆制品等。
在怀孕之前三个月，夫妻二人要同时服用叶酸，妻子要服用到怀孕之后三个月，服用叶酸的目的是为了预防胎儿神经管畸形。孕前三个月是胎儿神经管畸形形成的重要阶段，三个月之后，胎儿神经管已经完全发育，可以停掉叶酸的服用。
有的，副作用表现为，过敏反应。呼吸困难、皮疹、瘙痒、头晕等，要及时就医。长期服用后出现恶心、食欲差、腹满腹胀等症状，服用量过多时，出现黄色尿。大量服用叶酸时，可出现黄色尿，促进神经损伤。
