唇腭裂是母亲在生长发育过程中一些不利因素造成的。这些因素可归纳为遗传因素和环境因素两大类，临床实践中经常发现唇腭裂患儿，在其直系或旁系亲属中，也有类似的畸形，这是由于某个基因的突变造成的。环境因素指的是胚胎生长发育的环境。母体是胚胎生长发育的温床，如果母体受到外界的干扰，就会影响胚胎发育。
腭裂是一种先天性发育缺陷，较为常见，可单独发生，也可并发唇裂。腭裂可能与妊娠期营养缺乏、病毒感染及遗传因素有关。腭裂不仅有软组织畸形，大部分腭裂病人还可伴有不同程度的骨组织缺损和畸形。如果是明显的腭裂或者合并唇裂，腭裂手术方式原则上选用既可有效恢复腭裂病人语音，又对上颌骨生长影响作用轻的手术方法。
腭裂在国际上有一个公认的治疗序列，被称为唇腭裂的序列治疗。在不同的阶段做不同的治疗，而且治疗内容比较繁杂，如术前的牙齿正畸，包括唇鼻的矫正器，还有手术之后的牙齿正畸，语音训练，心理治疗等内容。其中，参与的医务工作者包括妇产科医生、儿科医生、整形外科医生、口腔外科医生、口腔正畸科医生、耳鼻喉科医生以及心理治疗师、语音治疗师等。
可用以下方法进行治疗。对症治疗：唇裂修复和腭裂修复的时间不同。唇裂通常可以在宝宝两三个月时通过手术进行修补。手术治疗：对5至10岁的腭裂患者，实施在腭裂整复的同期行华西咽后壁增高术，以助腭咽闭合率的提高。
腭裂手术后有可能会说话正常。如果腭裂手术前软腭肌肉比较厚，做完手术以后语言功能会大致恢复到正常。如果腭裂手术前软腭的肌肉不发达，比较薄，手术以后语音功能恢复也比较差。
