主要是从时间和症状来分辨的。时间上，一般是在腰椎间盘突出腰痛和腿痛明显出现的时候到2周之内是为急性期，超过2周一般是慢性期，而急性期的腰痛和腿痛一般症状很明显，而慢性期的症状不明显。
腰椎间盘突出不算工伤，腰椎间盘突出不是工作原因造成的，所以不算工伤。工伤保险条例规定，职工有下列情况的应当认定为工伤：在工作时间和工作场所内，因工作原因受事故了的伤害。
腰椎间盘突出的患者，在急性水肿期是不适合做任何锻炼的。这个时候，需要卧床休息，然后注射甘露醇或者甲钴胺等药物进行治疗。症状稳定疼痛消失后，这时可以增加体育锻炼，加强腰肌的力量，会使腰椎间盘突出不易复发。比如散步，慢跑，游泳，练瑜伽，打太极拳等都可以。
腰椎间盘突出的话要不久坐、不久站、不负重、不弯腰、不抱小孩、不穿高跟鞋、不低头、不坐矮板凳、不劳累、不着凉，还需要护腰和护背，合理进行运动锻炼，禁止剧烈运动，可以改善腰椎间盘突出。
腰椎间盘突出急性期症状，可有腰腿疼或下肢麻木无力等不适，严重的话可有大小便障碍。可以采取不同的治疗方法。需要平卧硬板床休息，可行腰椎持续牵引，推拿按摩针灸理疗，应用脱水减压及营养神经药物治疗，必要时手术解除压迫。
生活中一定要不要长时间的久坐或者是久站，减少弯腰次数不要抱或者是搬重的东西，一定不能负重，平时要多注意休息，平躺休息时躺在硬板床上。对病症的缓解有一定的效果。饮食一定要清淡，不要吃辛辣刺激性食物，忌烟酒。平时要注意身体的保暖，特别是腰部的保暖。
