呼吸困难的表现有端坐呼吸、呼吸急促等。主要是会出现特别不舒服的感觉，而且在呼吸的过程当中，呼吸的节奏和频率都会发生变化。引起呼吸困难较常见的原因，可能是心理因素、代谢疾病等，也有部分患者由于体质不同，出现呼吸困难的症状也会有一定的差异，例如呼吸费力、三凹症等。同时对于呼吸困难的患者也会伴有粉红色类的泡沫痰。
老年人慢阻肺在夜间呼吸困难的原因是由于身体的免疫力比较低，因为慢阻肺在日常生活中是比较常见的，主要在夜间的时候身体的抵抗力没有白天的好，从而在夜间会出现呼吸困难的症状。老年人慢性阻塞性肺疾病呼吸困难，临床上常认为慢性阻塞性肺疾病可能出现急性加重期，或合并呼吸衰竭，甚至出现气胸等疾病。因此，对于患有慢性阻塞性肺疾病和呼吸困难的老年人，应及时到医院进行检查，血常规、
情绪激动时出现呼吸困难考虑是由于神经经神因素刺激导致，一般经过休息后可以恢复正常。平时注意合理膳食，劳逸结合，保持心情愉悦，适当的进行体育锻炼。如果出这种症状应该通过注意休息。保持心情愉悦等恢复正常。
呼吸困难大多数患者会出现呼吸频率和节律出现改变，患者呼吸的时候会有比较费力的情况，有一些患者还会发生呼吸衰竭的现象，例如呼吸肌肉明显用力或者口唇发紫。呼吸困难典型的患者还会出现胸骨上窝，锁骨上窝和肋骨间隙出现凹陷。患者要及时到医院就诊，根据不同的发病原因导致呼吸困难进行对症治疗。治疗期间不要过度操劳。
呼吸困难需要排除劳累及疲劳引起的症状，特点是休息就可以改善症状，如果频繁发作，不能改善症状，就需要排除心脏疾病引起的供血不足症状，如冠心病，是常见的疾病。就需要心血管科就诊，建议检查心电图，血压，心肌酶谱，评估病情，明确诊断。
