急性重度高钾血症主要表现为肌肉软弱无力，甚至是迟缓性的麻痹，主要是由于细胞外液钾浓度突然升高。细胞外液钾浓度突然升高导致静息电位下降或者接近于电位，如果静息电位过低，肌肉细胞膜上的钠通道就会失去活性，细胞处于去极化阻滞状态。临床表现为肌肉软弱无力，急性轻度高钾血症主要表现为感觉异常、刺痛等症状，但往往会被原发病症状掩盖，其发病机制是细胞外液中钾浓度升高，静息细胞内钾离子外流减少，使静息电位绝对值减小，距离缩短，兴奋性增加。
由于高血钾通常不会引起突然的心脏骤停，因此应及早发现并及时治疗。如果出现高钾血症的原因，一定要提高警惕，经常做心电图检查。如果出现高血钾症状，应及早诊断，血钾测定常显示血钾增高。首先是控制高血钾的病因和治疗原发性血钾。一旦发现高血钾，应立即停止补钾，积极采取急救措施保护心脏，防止钾的毒性作用，促进钾向细胞内转移，排除体内过量钾。
高钾血症可以通过抽血化验的方式确诊。
高钾血症是指血钾在每升5.5毫摩以上，可称高钾血症，因此，确诊高钾血症只需通过抽血化验即可，观察血中钾浓度，即可诊断。高钾血症主要是因为患者在服用了某种药物后导致钾离子丢失过多或者是过量而出现的一种病症。如高钾血症为血液浓缩所致，亦可视为假性的，但此时治疗高钾血症仅需补液，因此，诊断高钾血症十分方便。
高钾血症对抗药物机理主要是降低钾离子。
钾摄入过多，因为肾具有强大的钾代谢作用，所以一般人摄入过多钾食品也不会出现高钾，而高钾的出现则多见于肾功能不全的病人，更倾向于使用钾离子的静脉注射，根据数据，在服用KCl治疗的人群中，可能出现高钾。由于钾离子在细胞外的再分配，从而引起细胞中的钾离子分配发生变化，从而引起了钾的升高，这是由于细胞损伤、高渗透血压症、酸中毒、药物中毒以及高钾血症引起的。
高钾血症是由酸中毒造成的。
通常情况下，在酸中毒的时候，会增加细胞外液的氢气，从而引起体内的钾离子迁移到细胞外，从而引起血液中的钾浓度增高。但是，实际的情况要比想象的要复杂的多，比如呼吸性酸中毒并不会伴随高钾血症，但是也不能保证代谢性酸中毒合并高钾血症。当出现代谢性酸中毒时，会出现高钾的情况，需要积极治疗。
