糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。糖尿病晚期时如果血糖控制不佳，可能会出现糖尿病肾病，肾衰竭，糖尿病视网膜病变及心脑血管意外等。
大多数糖尿病人早期会有一些不典型的症状表现，不明原因的口干、唾液少、容易口渴，老想喝水，不明原因的消瘦，体重迅速减轻，近段时间出现疲乏虚弱、无力、工作时不能集中精力，体态肥胖，同时患有高血脂、高血压、冠心病等。
糖尿病会出现多饮、多尿、多食和消瘦，疲乏无力等症状。还会出现视网膜病变，下肢溃疡，蛋白尿，心悸，高血压及冠心病等症状。糖尿病在日常生活中尽量避免出现使血糖升高的因素，每天的生活、学习、吃饭、活动、休息、睡眠等日常生活起居要有规律，做到合理安排。
早期糖尿病指的是一般比较轻的糖尿病，虽然血糖已经达到糖尿病诊断标准，但不是特别高，且没有典型症状，平时可能只有一点不舒服或者有点头晕、疲乏等。这时要到医院查血糖，看有没有其它合并症等。早期糖尿病症状不典型，往往都是查体查出的。
糖尿病是血糖升高型的代谢性疾病，常见的表现为三多一少：多饮、多食、多尿，伴体重减轻。偶尔血糖升高，不一定是糖尿病，需要定期复查。
常见的糖尿病早期症状有多食、多饮、多尿、疲惫、消瘦或肥胖等。糖尿病患者要注意饮食，不要吃含糖量高的食物。过瘦的患者均衡饮食，过胖的患者注意运动减肥。一般来说，早期饮食治疗可以控制病情，多做运动是有益的。另外，多吃水果、蔬菜、粗粮，注意防寒保暖。
