从病理角度上说，消化系统疾病、糖尿病、甲状腺机能亢进、肝炎、肾病等许多疾病都可引起身体消瘦；久病体虚，营养不良也可引起消瘦。导致体重迅速下降的主要原因为慢性消耗性疾病，比如恶性肿瘤、肺结核等。也可能为甲亢等代谢增强性疾病。
长期消瘦的原因主要有家族遗传因素。若长期消瘦，没有不适的感觉，考虑是有家族遗传因素，有胃肠道不适的症状，考虑是急慢性胃肠炎所致。有口渴多饮，多食，多尿等症状，考虑患有糖尿病的可能，建议做血糖检查。
糖尿病患者是由于自身的胰腺功能差导致的，而目前瘦是血糖、饮食控制不好引起的。需要多进食高蛋白的食物，其次是忌食含糖的食物，而且要好好的休息，多行运动调理自身的体质，定期监测血糖的情况，控制在正常范围。
糖尿病人变瘦的原因是：胰岛素主要作用在肝脏、肌肉及脂肪组织，控制着三大营养物质糖、蛋白质和脂肪的代谢和贮存。当糖尿病患者体内胰岛素分泌相对或绝对不足时，大量葡萄糖不能被人体充分利用，而从尿中丢失。为了补充生命所需能量，机体只能动员脂肪、蛋白质进行糖的异生，产生热量以满足各组织器官所需的营养。
糖尿病患者体重减轻的原因如下：
1、因病致瘦：糖尿病患者由于血糖升高和胰岛素缺乏，糖和脂肪代谢紊乱，导致脂肪和蛋白质分解加快，蛋白质合成受到抑制，肌肉蛋白质丢失，肌肉萎缩，体重进一步下降；部分糖尿病患者会出现胃肠自主神经病变，如胃轻瘫，糖尿病伴腹泻也会影响进食，导致体重下降；
2、因药而瘦：糖尿病患者服用口服降糖药，如二甲双胍、盐酸吡格列酮等，有一定的减肥效果；
3、主动运动饮食瘦：患者在确诊糖尿病后更加重视，通常通过严格控制血糖和增加运动来减肥。
