主要是从时间和症状来分辨的。时间上，一般是在腰椎间盘突出腰痛和腿痛明显出现的时候到2周之内是为急性期，超过2周一般是慢性期，而急性期的腰痛和腿痛一般症状很明显，而慢性期的症状不明显。
腰椎间盘突出急性期症状，可有腰腿疼或下肢麻木无力等不适，严重的话可有大小便障碍。可以采取不同的治疗方法。需要平卧硬板床休息，可行腰椎持续牵引，推拿按摩针灸理疗，应用脱水减压及营养神经药物治疗，必要时手术解除压迫。
腰椎间盘突出急性期症状，可有腰腿疼或下肢麻木无力等不适，严重的话可有大小便障碍。可以采取不同的治疗方法。需要平卧硬板床休息，可行腰椎持续牵引，推拿按摩针灸理疗，应用脱水减压及营养神经药物治疗，必要时手术解除压迫。
腰椎间盘突出不算工伤，腰椎间盘突出不是工作原因造成的，所以不算工伤。工伤保险条例规定，职工有下列情况的应当认定为工伤：在工作时间和工作场所内，因工作原因受事故了的伤害。
急性腰椎间盘突出症骨科比较常见，突出物压迫神经，导致神经水肿和局部炎性反应，根据突出的位置可分为中央型、中央旁型、外侧型和极外侧型。症状主要表现为腰部及下肢的疼痛、麻木、无力等症状。
急性腰椎间盘突出治疗时间长短，需要根据神经压迫程度不同而有所区别。轻度突出、第一次突出者，通过口服抗炎药，第二天可恢复正常生活。反复发作、严重腰椎间盘突出，尤其伴随神经损伤症状者，需手术治疗。
