强直性脊柱炎早期主要表现是骶髂关节疼痛、脊柱疼痛等。强直性脊柱炎属于血清阴性的脊柱关节病，随着疾病的发展，疼痛会逐渐上升，影响到胸椎和颈椎。
强直性脊柱炎是一种典型的症状，病人在晚上会因为背痛而醒来，经过一些简单的运动就会减轻。还有一些患者会有其他的表现，比如急性前葡萄膜炎，或者是心肺。建议及时到医院检查治疗。
25%到百分之七十五的强直性脊柱在病初或者病程中出现外周关节病变，以膝盖，脚踝和肩关节居多，肘以及手和足小关节偶有受累。非对称性，少数关节或者单关节，以及下肢大关节的关节炎为本病外周关节炎的特征。所以膝盖疼跟强直性脊柱炎有关系。
腰背痛是强直性脊柱炎常见症状表现，临床表现常见为腰背突发疼痛，初期痛感较弱。随着病人症状加重，痛感逐渐加强，肢体活动受到限制，简单的弯腰等变得越发困难。建议强直性脊柱炎选择专业医院综合性治疗，根据无菌性炎症分布针对性抗粘连、恢复活动功能，阻断病情蔓延，恢复正常生活状态，结合免疫和抗复发治疗，让病情一直处于稳定状态，保护脊柱功能。
发生腰骶、髋关节部位的持续性或间歇性疼痛，同时并伴有腰部僵硬感和弯腰、受限，下蹲困难或发生不明原因的跟骨、胸索、肋椎、颞颌、柄体、跖趾等小关节的疼痛，都应考虑是否患上强直性脊柱炎。
强直性脊柱炎这种疾病要比腰椎间盘突出更为严重，主要是强直性脊柱炎有可能会逐渐出现脊柱畸形，并且会出现比较明显的全身性症状，包括脊柱症状、臀部、腿部、骶髂关节甚至是髋关节的位置症状，都会有可能出现疼痛不适的感觉，会对患者的生活自理能力，以及运动能力造成比较严重的影响。但是腰椎间盘突出一般不会产生严重的症状。
强直性脊柱炎最常见的检查方法有体格检查、实验室的检查和影像学的检查三种方法。
1、体格检查：体征表现有从颈部、背部、腰部、胸部的活动度明显下降，查体有明确的从下往上集中在某部位的压痛；
2、实验室检查：也就是验血，主要包括人类白细胞抗原B27检查、类风湿因子检查、C反应蛋白、血沉及血常规等；
3、影像学检查：包括腰椎X光片，骶髂关节X光片、CT或核磁等。
