正常人腹腔内有少量的游离腹水，一般为50毫升左右，起着维持脏器间润滑作用，当腹腔内出现过多游离液体时，称为腹水。治疗上先要对原发病进行治疗，如结核病、肿瘤和感染等。另外要多注意休息，丰富的营养、足够的热卡对疾病的恢复是必要的。
一般情况下，肝腹水症状有腹胀、下肢水肿等，具体内容如下：
1.腹胀：如果患者出现了肝腹水的情况，由于受到肝腹水的影响，患者多有腹胀的症状，随着腹水量的增加，患者还可能有呼吸困难、胸闷等症状。
2.下肢水肿：如果患者有肝腹水，可能会对血管及血液循环产生影响和压迫，从而导致患者下肢出现水肿的情况，严重时可能会导致患者行走困难。
疲倦乏力是肝腹水晚期症状之一，肝硬化晚期症状多半有皮肤干枯粗糙，食欲减退是最常见肝硬化晚期症状，进食后即感到上腹不适和饱胀、恶心、甚至呕吐。一般表现为营养状况较差。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。
嘴发苦，考虑为肝胆疾病引起的，如胆囊炎、结石，是否为肝腹水不好说的绝对性，肝腹水是会出现腹胀腹痛，食欲差，乏力，另外大量腹水压迫下肢静脉，压迫腹腔静脉，引起下肢静脉回流障碍，引起下肢浮肿。可以抽血化验检查，也可以进行彩超检查一下。
身体日渐消瘦，在腹水早期，会出现盗汗和发热，热度通常为中低热，早期可发现腹部鼓胀，形如青蛙。用手按压，可感觉肉质柔软，没有压痛感。下体可能也会出现不同程度的肿胀。
