咳嗽的严重程度不能简单地通过有无痰来区分。一般诊断主要是根据病因，明确咳嗽的性质。引起咳嗽的原因痰是炎症刺激支气管黏膜，引起支气管黏膜分泌过多而引起的症状。如果咳嗽没有痰，可能与支气管痉挛、支气管敏感等有关。但如果长期出现干咳，如感染支原体、衣原体、真菌、肺结核等，也较为严重，需要及早治疗。要查明原因，进行最根本的治疗。
婴儿咳嗽有痰可以吃小儿化痰止咳颗粒，同时也需要注意，不要受凉，多翻身，拍背排痰。如果咳嗽有痰，逐渐加重，而且有发烧的表现，还需要考虑加点消炎药，有可能出现了支气管炎的情况，咳嗽频繁，还需要让医生听肺部的情况。
咳嗽有痰好还是无痰好要根据情况来考虑，咳嗽有痰多数是呼吸道感染、支气管炎或者慢性支气管炎、支气管扩张等疾病。咳嗽没有痰考虑是间质性肺炎、支原体肺炎或者肺部肿瘤。
咳嗽有痰是由于呼吸道受到刺激会产生分泌物，分泌物要与有害物一起排除体外，所以咳嗽有痰。当细菌、病毒等侵袭人体，引起呼吸道炎症时，会出现咳嗽。如果是初期，可以服用消炎药治疗。
出现抽烟时咳嗽、有痰的现象，首先应该停止抽烟，抽烟对于肺部、气管、支气管的损伤都是比较大的，也容易导致咽喉炎的发生，还容易引发肺炎、慢性支气管炎、支气管扩张，都容易导致咳嗽、有痰的现象。所以，需要先做胸部CT的检查，明确咳嗽、有痰的病因进行针对性治疗。
