胸腔闭式引流主要针对胸腔内有积气或者胸腔内有积液，以及有张力性气的胸，是需要紧急处理的一种手术方式。术后引流瓶保持直立位，始终保持引流瓶的液平面低于胸腔60厘米以上，保证引流瓶的液体不倒灌。
胸腔闭式引流是将引流管的一端放入胸腔内，而另一端接入比其位置更低的水封瓶，以便排除气体或收集胸腔内的液体，使得肺组织重新张开，而恢复肺的功能，作为一种治疗手段，广泛地应用于血胸、气胸、脓胸的引流及开胸术后，对疾病的治疗起着十分重要的作用。
如果胸腔积液多，需要胸腔闭式引流抽出积液以减轻胸腔压力。如果压力过高，很容易引起肺不张、肺粘连或加重肺部感染。如果引流不畅，主要原因包括穿刺部位不正确，或者引流管被积液中含有的更多凝固液堵塞，这需要通过x光检查来确定。注意在此期间防止感染。
胸腔闭式引流是一种治疗或检查方法，广泛地应用于血胸、气胸、脓胸的引流及开胸术后，对于疾病的治疗起着十分重要的作用。要从胸壁处向胸腔膜内插入一条管，插管时，是将引流管一端放入胸腔内，然后再让另一端接入比其位置更低的水封瓶，这样可以便于排出气体或收集胸腔内的液体，然后让肺组织重新张开，帮助患者恢复功能。
肺癌产生胸水主要有以下原因：可能是由于肺癌组织手术切除后肺功能不完整，使胸水产生与排除的速率做不到动态平衡。也可能是肺部肿瘤增大，侵犯胸壁组织以至压迫肺和胸膜，影响液体和蛋白的吸收，胸膜腔内液体积聚而形成了胸水。此情况虽不能证明肺癌已属晚期，但如果不及时处理还是会导致严重的临床症状，甚至引发肿瘤转移。也可能就是癌细胞已经转移到壁层胸膜，形成胸水，属于晚期肺癌。
