是由于气道的炎症，气道的炎症可以是感染病毒，由于病毒感冒引起的。也可以是由于吸入烟草、烟雾或者异物、颗粒物等，刺激到气道黏膜，分泌产生白色分泌物，也可以出现咳嗽。
咳嗽白痰，有可能是支气管炎所致，也有咽炎的可能。粘稠的白色痰液，多和细菌性支气管炎有关。细菌侵犯支气管后，可以导致支气管炎的渗出增加，加上粘膜细胞的坏死液化，就会形成比较粘稠的痰液，可以用头孢类药物进行医治。
咳嗽有泡沫白痰说明呼吸系统发生了感染，感染的原因是病毒性的感染，感染的部位会有充血和水肿，还会分泌炎性的渗出物，细胞发生脱落和坏死，形成了白痰有泡沫的现象。
孕妇咳白痰是凉咳。
孕妇在怀孕以后，身体的免疫力就会下降，容易感冒。如果孕妇咳白痰那么就是凉咳，一般情况下，吐白痰是寒性的，是热急生寒导致的。当孕妇出现这样症状时，应及时去医院检查，在医生的指导下服用药物。以免咳嗽影响身体健康，也影响宝宝的发育。当痰较多时，也要注意护理，适当的增添衣物，注意保暖。另外，在睡觉的时候可以把枕头抬高，可以减轻咳嗽。
治疗白痰可以吃些中成药或者吃些中药来治疗。没有什么止咳药是最好的，关键在于对因。如果是因为细菌感染，可以使用抗生素进行对症处理。如果是因为病毒感染，可以使用抗病毒的药物。炎症得到控制，气道分泌物就会减少，在抗感染和抗病毒的时候，可以使用化痰的药物，比如一痰净。平时尽量避免食用辛辣刺激性的食物，多喝水，多休息。
咳白痰大多数属于肺寒，也有一部分情况下属于肺热。具体还需要从症状来判断，也可以从痰的粘稠度以及痰的量来分析，肺寒患者大多数是可白痰，痰质通常属于泡沫状，也有可能是稀痰，大多数是在早晨的时候比较明显，而肺热咳白痰，痰质肯定属于粘稠，比较难咳，总感觉有一种咳不完的症状，而且在咳痰的时候较为难可，所以在临床上还需要根据其他的症状来综合判断。