如果积液量比较少的话，一般可以自行吸收，时间大概1个月。注意定期随访复查。如果是比较多的胸腔积液可能会导致胸腔疼痛，胸闷，甚至呼吸困难等症。一般需要连续治疗半个月左右。另外积极治疗的同时还需要配合抗生素类药物治疗胸膜炎症以免积液反复出现。
胸腔积液引流管一般在胸腔闭式引流术后第2-3天拔除。拔除胸腔引流管的指征是，每日胸腔引流管的引流量小于100ml，引流液比较清淡，咳嗽时没有气体逸出。如果是胸腔手术以后放置的引流管，一般要在术后第3天拔除，因为第1天胸液的颜色比较深，量比较多，一般到第3天的时候引流量小于100ml，所以一般在第3天拔除。
胸腔积液不是癌症的。胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在腔隙。在正常情况下脏层胸膜和壁层胸膜表面有一层很薄的液体，在呼吸运动时起润滑作用。肿瘤导致的胸腔积液是一种渗出液。渗出液主要是由于结核性胸膜炎和癌性胸腔积液，两者各占40%，渗出液中有20%是由于其它原因引起的。肺癌、肺小细胞癌、胸膜转移、原发性胸膜间皮瘤、淋巴瘤等都会导致肿瘤导致的胸水。
左侧胸腔积液严重不严重，主要是看胸腔积液的量多少，胸腔积液的性质是什么。如果胸腔积液是恶性胸腔积液，量也比较多，会对病人的生命构成威胁。恶性的胸腔积液需要积极治疗，应该积极的对症治疗，给予营养支持药物。
乳腺癌是一种发病率很高的疾病。胸腔积液时乳腺癌非常严重。生存时间取决于个体的情况。虽然很严重但不要放弃治疗。还可以达到缓解效果，延长寿命。饮食也要注意清淡，要注意身体。
肺癌晚期胸腔积液多在胸水出现后1-6个月死亡。这类患者治疗目的，往往是缓解症状，可在胸腔内植入细小的闭式引流管，输入抗癌药物治疗癌性胸水，是一种比较有效的姑息治疗方法。
