对发作性睡病的发病原因的探讨尚不清楚，主要是由于脑干的网络，以及与遗传、一些中央系统的病变有关。
在实验的动物实验中，这和下丘脑分泌激素和受体的变异有关。发作性睡眠病的病因是由于机体的免疫损害，使下丘脑分泌素细胞凋亡，荷尔蒙分泌下降，从而使其脑脊液内的下视神经分泌素含量明显下降，甚至消失。这仅仅是一个原因，更多的研究表明，环境因素、遗传因素也可能会导致发作性睡病。
发作性睡病的表现，具体分析如下：
通常以日间睡眠发作及猝倒发作最为多见。夜间睡眠发作通常发生于清醒状态下或入睡时。睡眠发作通常发生于非睡眠环境及睡眠时间的突然发作，每一次发作的时间从几秒到几个小时，通常在10多分钟的短暂睡眠之后，就能重新醒来。但是病人的认识是明确的，对记忆和呼吸无影响，迅速进入快速眼动睡眠状态，醒后彻底康复。
发作性睡病时可并发头痛，但不引起头痛。
通常情况下，发作性睡病患者并不是因为脑部病变而引起的，而是由于患者本身患有一些疾病所造成的。发作性睡病表现为嗜睡或肌力减退，日间不可控睡眠增加，可于吃东西或行走过程中发作，持续时间长短不定，可为几秒钟或几十分钟，能唤醒，醒后不嗜睡，无身体不适，无意识障碍。发作性睡病常与其疾病如癫痫、帕金森氏症和精神分裂症相混淆，也可能与某些药物有关。发作性睡病可在神经内科或精神科睡眠科就诊。
临床疾病存在发作性嗜睡，此类疾病的确是一种精神心理疾病，目前此类疾病通过脑部核磁共振检查或者ct检查及脑电图检查等，都不能发现异常问题。临床疾病的确保健治疗为主，药物治疗为辅，避免长期应用药物治疗出现依赖。建议，目前如果患者提到的药物汤剂可以明显改善此类疾病的病情状况，考虑可以结合病情结合自身的情况选择，中药汤剂治疗疾病有调理脏腑标本兼治的作用。
儿童发作性睡病临床治疗难度较高，多种临床方法可不同程度地缩短日间睡眠时间，控制猝倒性发作，改善夜间睡眠状况，日间合理化安排进行短时间睡眠。忌饮用咖啡类饮料，减少碳水化合物摄入量。中医可以通过服用中药汤剂、针灸进行治疗。
小儿发作性睡病的病因不明，可能与遗传因素有关，具体内容如下：
小儿发作性睡病是一种睡眠障碍。其中很多都在10-20岁之间，10岁之前的发病率占5%。小儿发作性睡病的病因不明，可能与遗传因素有关，大部分脑成像检查无器质性病变。临床表现为白天不可抗拒的短暂睡眠发作，与位置、时间和活动无关。部分患儿可伴有猝倒，如头部不自主下垂或突然倒地。有的可能在入睡前出现幻觉，或者睡眠麻痹等。
