直肠指检主要观察肛门括约肌的情况，肛管直肠有无触痛，搏动，肿块狭窄及凹陷等。孕妇是可以进行肛门指检的，不会对孕妇和胎儿造成任何影响的。但动作一定要轻柔，避免刺激宫缩。
操作得当不会有明显的疼痛。肛门直肠指检可分为肛外指检和肛内指检两部分。肛门直肠指检即肛内指检是在戴好手套或指套后，在食指和肛门部位涂些润滑油，将食指伸进直肠内的检查。
直肠癌指检是很重要的内容，对直肠癌的指检能摸到直肠的肿块、质地、活动度以及触诊是不是容易出血，主要是判断与前方的膀胱、前列腺的位置关系。位置关系的判断是直肠癌能不能做根治性手术的重要依据，所以直肠癌指检在临床工作中非常重要。
直肠指检是诊断直肠癌的最直接和重要的方法。在目前低位直肠癌约占75%以上，只需通过直肠指检便可初步了解癌肿与肛缘的距离、大小、硬度、形态及与周围组织的关系。女性直肠癌病人应行阴道检查及双合诊检查。
前列腺炎分为四种类型，Ⅰ型前列腺炎即急性炎症。
Ⅰ型前列腺炎又称慢性细菌性前列腺炎。I型前列腺炎的症状是发病急，症状重，一般都是全身感染、中毒的症状，主要包括高热、寒战、肌肉关节酸痛、全身不适等，还有一些病人还可能出现恶心、呕吐、厌食等全身症状，在前列腺的局部会出现排尿不适、下腹部、盆腔、会阴部、尿道痛等症状，还可以出现尿频、尿急、尿痛等症状，还可以伴有血尿、排尿困难、尿潴留等症状，还可能伴有前列腺的脓肿。
直肠指检能检查肛门周围有没有组织器质性病变，同时还可以触摸前列腺，从前列腺的大小质地判断是否有前列腺疾病。直肠指检是肛肠科必用的一种检查手段。若指检后发现指套表面带有黏液、脓液或血液，就会怀疑直肠肛门里有炎症或伴肿瘤组织破溃。必要时，取点大便做常规及细菌学检查，或进行直肠组织病理检查可助诊断。
