脑死亡的病人自主呼吸和心跳能维持多久是很难有绝对的时间，完全在于患者自身维持的时间长久。脑死亡的病人其中一个特征的表现就没有自主呼吸，但是由于他的心脏有自律性，这个维持时间因人而异，没有绝对的时间范围，而且这是两个死亡的判定标准，如果以脑死亡判定，即使病人还有心跳，只要脑活动完全消失，就认为是一种死亡状态。
病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但脑死亡是全脑功能包括脑干功能不可逆终止。脑死亡的症状为：。自主呼吸停止，不可逆性深度昏迷。无自主性的肌肉活动，但脊髓反射仍可存在。脑干神经反射（颅反射）消失，瞳，散大或固定，对光线强弱无反应。脑电波消失，呈平直线，脑血液循环完全停止。
脑死亡虽然并不算真正的死亡，但是死亡过程已经不可逆了，脑死亡的人，机体死亡率是100%，所以医学上，脑死亡，就可以宣告这种人死了，虽然可能机体还有代谢，但是已经完全救不活，没有任何理论上和实际上的可能性了。
脑死亡后恢复的可能性并不大的。因为脑部出现死亡就代表脑部的神经元功能已经完全丧失，而神经元是属于永久不能再生的细胞，在损伤后就没有恢复的可能性，只能依靠周围残存细胞来代偿恢复功能。
大脑死亡不能能活过来，具体分析如下：
如果临床上诊断为脑死亡，这种病人在没有呼吸机的情况下，会在数分钟内出现呼吸和循环衰竭，随后心跳停止，一般情况下不能活过来了。由于大脑是人体的中枢，负责接受和传递信息，如果失去了这个功能，身体的其它器官就会失去作用，导致身体的各种反应和反射都会消失，所以大脑死亡即标志着真正的死亡。
