可以用药物来改善肺气肿病人症状。因为有一些肺气肿病人最主要的、不舒服的症状就是咳嗽、咳痰、胸闷、气急，所以要去查肺功能。如果肺功能查出来有阻塞性通气功能障碍，病人可以用支气管舒张剂来改善病人的肺功能。
轻度肺气肿，它的生存期不受影响，但是如果是重度肺气肿，出现了并发症，那么生存期就会缩短，造成突发的意外，乃至猝死。具体肺气肿的生存期是多少，要结合患者的具体情况、合并症以及并发症来评估。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
不会变成癌症的，这两者之间是两种完全不同的疾病，肺气肿主要是属于慢性阻塞性肺病导致的，这与年龄增长，肺心病有关系，也与支气管炎有关，而肺癌是属于恶性肿瘤，这与吸烟或者是接触一些致癌物质，遗传因素有关系。
