新生儿由于胆红素毒性作用所致的急性脑损伤。胆红素脑病几乎仅仅发生在新生儿时期，症状表现有轻有重，严重者可表现为核黄疸，轻者可不出现临床症状，但在脑干诱发电位等辅助检查则可发现异常表现。
新生儿黄疸是指新生儿时期，由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，而出现以皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症，是新生儿中最常见的临床问题。本病有生理性和病理性之分。如果胆红素反复升高，考虑为病理性黄疸，需查明病因，给以蓝光照射退黄治疗。
5到6天是最高峰的时候，胆红素的数值超过了13毫克，应该考虑病理性的黄疸，如果这种数字超过了15毫克，需要考虑光疗。数值升高的幅度越大，出现胆红素脑病的可能性越大，对孩子身体的影响越大，应该给予积极的治疗。
当新生儿出现高胆红素症状，主要是由于胆红素产生增加(如过量输血使血红蛋白增高、溶血病、血肿)，过量积累大量未结合胆红素可导致核黄疸，引起生理性高胆红素血症。同时，由于婴幼儿的肝功能发育未完善，初生的婴幼儿肝细胞内摄取胆红素必需的Y、Z蛋白含量低，不能有效的将脂溶性间接胆红素，与葡萄糖醛酸结合成直接胆红素，排泄结合胆红素的能力差，很容易出现胆汁郁积，导致胆红素偏高。
婴儿胆红素的正常值的范围是总胆红素在3.4到17.1摩尔每升之间，直接胆红素在零到六点八摩尔每升之间，间接胆红素在1.7到10.2摩尔每升之间。婴儿胆红素临界值的范围，总胆红素的临界值是1.3到1.5毫克每分升，若婴儿超过此数值即可视为异常。临床上出现黄疸，但无其他症状，一到两周内自动消退，即为婴儿胆红素正常的生理性黄疸期，家长不用过于担心。
这是因为怀上胎儿20周以上，在肚子的胎儿肠道中便存在有胎便，胎便是宝宝最早的肠道分泌产物，形态黏稠，其中85%~95%为混合着肠壁上皮细胞、胎毛、胆汁黏液及所吞咽羊水中的部分固体成分。
