老年性痴呆有一定的遗传倾向。
目前尚不清楚老年性痴呆的病因和发病机制。老年性痴呆又被称为阿尔茨海默病，除了遗传因素外，还包括感染，中毒等。老年性痴呆是一种常见的原发性变性痴呆。其临床特点为起病缓慢，隐匿发病，病程缓慢，一般持续5~10年。临床上主要表现为进行性痴呆，主要表现为近期记忆力减退甚至丧失。这种病只能通过药物来减缓病情的发展，不能完全控制。
出现老年痴呆主要是通过药物治疗，同时也可以进行语言和肢体各方面的功能康复治疗。具体的药物治疗也只是对症治疗，控制病情的进展，目前还没有有效的根除的治疗方法。当患者出现焦虑症状的时候，可以给予阿普唑仑等苯二氮卓类的药物进行镇静，抗焦虑治疗。当患者出现抑郁的症状时，可以给予多塞平等药物抗抑郁治疗。
最先出现的症状是近事记忆减退，在日常生活中经常遗忘常用的物品。随着病情的进展，可以出现远期记忆力的减退，对既往熟悉的人和事物不能认知，叫不出名字。随着病情的发展，老年痴呆还可以出现性格改变，思维和判断能力下降，工作和社会接受能力的障碍，情感上可以出现淡漠、哭笑无常，不能完成日常生活中简单的事情。随着病情的进一步发展，晚期可以出现肺部的感染、发热、压疮，最终导致全身脏器衰竭，出现临床死亡。
病人可能会出现记忆力减退，尤其是近记忆的减退，判断能力下降，病人不能对事件进行分析，思考，判断，难以处理复杂的问题，出现视觉问题，难以区分颜色，失去距离感，无法读书写字，工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物，经济事务等，社交困难，有一些病人可能会出现情绪，人格的改变，病人会变得情绪不稳定，容易哭泣，还有一些病人可能会出现敏感多疑，偏执等症状，这些都是老年痴呆可能出现的早期表现。
存在老年痴呆，一般要进行检查看是否有精神类的问题，如果有存在记忆严重衰退，有考虑和老年痴呆是有相关性的，需要改善老年痴呆的情况。严重的话需要进行进一步的治疗。吃相关的药物来进行缓解。
