半夜呼吸困难很可能是支气管哮喘，这种疾病属于慢性类，非特异性严重，会让患者气道的敏感度增高，患者会表现为咳嗽、喘息、气喘以及突发胸闷，特别在半夜的时候或者凌晨的时候会症状加重。
另外也有可能是多种原因引起的心功能不全，这种疾病多发于老年患者，一般有冠心病或者高血压这类心脏病的患者居多，半夜患者平卧位的时候，心脏回血量会增多，会引起患者呼吸困难。
端坐呼吸是左心衰竭的主要症状，当病人平卧时即出现呼吸困难，常被迫采用坐位或半坐卧位，呼吸困难才能减轻或缓解，此种现象称端坐呼吸，是左心衰竭的主要症状。采用体位的方法是：呼吸困难程度较轻病人，只要加高枕头即能防止呼吸困难；程度严重病人必须坐在床边或椅子上，两腿下垂，上身前倾，双手紧握床或椅子边缘，以辅助身体支撑。
一般情况下，端坐呼吸通常是严重的喘息障碍引起的，因为在客观条件下，氧气不足，必须要坐直，努力地进行深呼吸。高血压性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、心肌病、心脏瓣膜病、二尖瓣狭窄、重度心肌炎等。由于这种情况会造成急性心功能不全，也就是心脏衰竭，造成肺淤血，造成肺部的通气功能紊乱，会造成正襟危坐。此外，还有急性张力性气胸、慢性阻塞性肺疾病急性加重、哮喘持续状态等肺疾病都有可能引起端正呼吸。
慢阻肺不一定都有端坐呼吸。慢阻肺在目前属于一种慢性疾病，而且这种疾病比较常见，通常会在夜间伴有咳嗽的现象，患者在咳嗽时也会出现憋气和胸闷的情况，症状严重者还会伴有休克和呼吸困难。因此患者不停的咳嗽，要及时端坐，能够让呼吸顺畅，可以改善身体不适的现象，结合自身的情况，可以在医生指导下选择合适的药物进行改善。
冠心病通常指冠状动脉粥样硬化性心脏病。一般情况下，冠状动脉粥样硬化性心脏病患者半夜呼吸困难需要及时进行急救，具体内容如下：
如果冠状动脉粥样硬化性心脏病患者在半夜出现了呼吸困难的情况，通常比较严重。此时，患者需要及时就诊，遵医嘱使用强心、利尿剂等药物来改善微循环，以促进患者病情好转。在就诊前，患者应及时采取坐位或半卧位，可以立即服用速效救心丸等药物。