可能会伴有刺激性的咳嗽，甚至伴有呼吸困难、心慌以及胸部疼痛不适的症状。主要是由于肺癌或者是食管癌等胸部的恶性肿瘤，经过放射治疗之后，对正常的肺组织造成损伤，从而引起的一种炎症反应。
放射性肺炎是放射治疗肿瘤后，在放射野内正常的肺组织受到损伤引起的炎症反应，多数在放射治疗2-3个月后出现症状。目前放射性肺损伤的发病机制尚不十分清楚，轻度的急性放射性肺炎，经过肾上腺皮质激素和对症支持疗法，肺内的炎症可以自行吸收消散而治愈。
肾上腺皮质激素是目前医治放射性肺炎常用而有效的药物，特别在早期使用更为有效，能减轻肺实质细胞和微血管的损害程度，减轻肺组织渗出和水肿，有效改善症状。也可采用滋阴润肺，酌加减毒、化瘀之法。
放射性肺炎是由于患有肺炎、乳腺癌、食道癌、恶性淋巴瘤或胸部患有其他恶性肿瘤，经过放射治疗后，正常肺组织受到损伤引起的炎症反应。放射性肺炎轻症一般没有症状，重症患者可能会出现肺纤维化病变，严重的还有可能会出现呼吸功能衰竭，甚至是死亡。放射性肺炎可以分为急性期和慢性期，急性期的放射性肺炎，可以在医生的指导下，采用糖皮质激素进行治疗。
放射性肺炎的晚期临床表现可能有杵状指和慢性肺心病，重症患者可出现急性呼吸窘迫综合征和心功能不全。还有部分患者伴有胸腔积液或自发性气胸。放射性肺纤维化在放疗后2个月出现，6个月时症状比较明显，从进行性呼吸困难发展为重度肺纤维化。并肺动脉高压和肺心病时，可出现明显的紫绀、端坐呼吸、颈静脉扩张、肝肿大。因此患者需要做到早发现早治疗，避免病情恶化。
放射性肺炎X线表现有会显示肺纹理增加、变粗、外形模糊及网纹状影等状态。放射性肺炎的病人，胸片的改变要比临床表现的更早，也就是X线改变，然后才会有临床表现。在X线照射后的头两个星期内，X线显示出不正常的影像，起初是暴露于放射线外的非肩周组织，而x线光边缘则显示异常。在接下来的3-4个月内，会出现类似于毛玻璃浸润的情况，这种情况会进一步恶化，在接下来的12-18个月内，会出现肺纤维化，并形成蜂窝状，最终都会出现慢性纤维化，同时还会出现杵状指等临床症状。